Chicoree Witloof Witloof Normale

La chicorée Witloof, pour produire ses propres endives au jardin

La chicorée Witloof, connue sous le nom commun d'endive, est une plante potagère bisannuelle de la famille des astéracées, cultivée pour ses chicons : ces feuilles blanchies, tendres et légèrement amères, récoltées après un forçage en terre. Sa désignation botanique complète est Cichorium intybus 'Witloof Normale'. Originaire d'Europe, elle est depuis longtemps un incontournable des potagers familiaux, appréciée pour sa fiabilité et la qualité de sa production.

Une plante potagère en deux temps

La culture de la chicorée Witloof se déroule en deux grandes étapes, ce qui lui donne son caractère un peu particulier parmi les légumes du jardin. Au printemps et au début de l'été, la plante développe ses feuilles larges et vertes ainsi qu'une racine charnue bien nourrie. C'est cette racine qui concentre les réserves nécessaires à la seconde étape : le forçage, en automne.

Les feuilles de la plante, d'un vert franc, forment une rosette basse et étalée, pouvant atteindre environ 30 cm de largeur. La hauteur à maturité est modeste, autour de 20 cm. La plante est caduque : elle disparaît naturellement après la récolte. Sa floraison, qui survient en seconde année en octobre-novembre si elle n'est pas récoltée, n'est pas l'objectif principal de cette culture.

Semer, puis forcer : les deux gestes essentiels

Le semis se réalise en début d'été, directement en pleine terre, en plein soleil. On trace des sillons peu profonds, on sème en ligne, puis on éclaircit les plants dès qu'ils ont développé trois feuilles, en ne conservant qu'un plant tous les 15 cm. Cette distance de plantation permet à chaque racine de se développer librement jusqu'à l'automne.

Après quatre à cinq mois de croissance, en octobre ou novembre, vient le moment d'arracher les plants avec leur racine. On taille les feuilles et on raccourcit les racines trop longues. Puis on creuse une tranchée pour y placer les racines à la verticale, espacées de 3 cm environ, avant de les recouvrir de 20 cm de terre et d'arroser. Trois semaines plus tard, les chicons sont prêts à être récoltés : des feuilles blanchies, de forme conique et bien serrées, d'une belle texture croquante.

Une astuce à ne pas manquer

Après la première récolte, il n'est pas nécessaire de tout arracher. Les racines laissées en place peuvent encore produire de petites endives, plus modestes mais tout aussi savoureuses. C'est un beau principe d'économie au jardin, qui prolonge la récolte sans effort supplémentaire.

Au potager, en carré ou en rangée

La chicorée Witloof s'intègre facilement dans un potager traditionnel, un carré de culture ou une rangée bien exposée. Elle demande un ensoleillement plein pour développer des racines denses et robustes, seules garantes d'un bon forçage. L'exposition en plein soleil est donc indispensable à la réussite de la culture.

Son cycle bisannuel et son usage principalement alimentaire en font une plante à part dans un jardin : ni ornementale ni décorative au sens strict, elle récompense ceux qui prennent le temps de comprendre ses deux saisons. Un légume à redécouvrir, à cultiver soi-même, et à déguster en salade ou braisé, selon les goûts.

Pourquoi choisir la Witloof Normale

La variété 'Witloof Normale' est une référence éprouvée, reconnue pour la régularité de ses chicons et la facilité de son forçage. Elle convient parfaitement aux jardiniers qui souhaitent produire leurs propres endives à la maison, avec un minimum de matériel et un maximum de satisfaction. Un légume honnête, fidèle à ce que promet un bon semis de début d'été.