Chicoree A Large Feuille Pain De Sucre

La chicorée Pain de Sucre, une ancienne variété au goût généreux

La chicorée Pain de Sucre, connue botaniquement sous le nom Cichorium intybus 'pain de sucre', appartient à la famille des astéracées. C'est une variété ancienne et robuste, appréciée depuis des générations pour sa belle pomme allongée en forme de cornet, dense, bien serrée et d'un blanc lumineux. Sa texture croquante et sa saveur douce, à peine amère, lui ont valu son nom évocateur. Cultivée comme plante nourricière dans les potagers, elle s'inscrit pleinement dans une tradition de jardinage simple, honnête et généreux.

Un végétal aux qualités ornementales et nourricières

La chicorée Pain de Sucre est une plante bisannuelle à feuillage caduc et de couleur verte. Elle atteint environ 40 cm de hauteur pour 30 cm de largeur à maturité. Son port herbacé est droit, compact, avec une belle pomme bien formée au cœur. Elle appartient au groupe des chicorées à large feuille, réputées pour leur bonne tolérance aux températures fraîches. Un épisode de légère gelée améliore d'ailleurs sa saveur en atténuant son amertume naturelle, ce qui en fait une récolte précieuse en fin de saison froide.

Si vous la laissez monter en graines, vous serez surpris par ses petites fleurs bleues délicates qui raviront aussi les abeilles. C'est une belle façon de lui offrir une seconde vie au jardin, tout en contribuant à la biodiversité.

Conditions de culture et exposition

La chicorée Pain de Sucre apprécie avant tout une exposition en plein soleil. Elle se plaît dans un sol neutre, riche en matière organique, frais et bien drainé. Un sol préalablement décompacté favorise une bonne levée et un enracinement régulier. Elle n'est pas recommandée pour la culture en pot, et préfère trouver sa place directement en pleine terre, au potager ou en bordure de carré de culture.

Semez les graines directement en place dès le mois d'avril, en lignes espacées de 30 cm. La levée intervient en quatre à cinq jours. Pour une récolte étalée jusqu'en fin d'hiver, dans les régions à hiver doux, vous pouvez semer jusqu'en août. Pensez à arroser régulièrement et à biner le sol pour éviter une montée en graines trop précoce.

Entretien au fil des saisons

Une fois vos jeunes plants installés, avec quatre à cinq feuilles bien formées, éclaircissez-les pour ne garder qu'un plant tous les 20 cm. Cet espacement régulier leur permet de se développer correctement et d'obtenir de belles pommes bien charpentées. Surveillez la levée avec attention : les escargots et les limaces sont particulièrement friands des jeunes plantules.

Un paillage au pied des plants vous permettra de distancer les arrosages tout en maintenant la fraîcheur du sol. C'est un geste simple qui améliore la résistance à la sécheresse et freine la montée en graines. La chicorée a besoin d'eau, mais elle sait aussi se montrer sobre lorsqu'on prend soin de son environnement.

Récolte et usages en cuisine

La période de récolte s'étend de septembre à mars, ce qui en fait une alliée précieuse du potager en basse saison. Récoltez au fur et à mesure de vos besoins, lorsque la pomme est bien formée et bien serrée. Utilisez une fourche-bêche pour soulever la plante, ou coupez-la au ras du sol à l'aide d'un couteau propre.

En cuisine, la chicorée Pain de Sucre se prête à de nombreuses préparations. Crue en salade, elle apporte du croquant et une légère amertume que l'assaisonnement vient adoucir. Braisée à la poêle avec un filet d'huile d'olive, elle développe des saveurs plus fondantes. Gratinée au four avec une béchamel onctueuse, elle devient un plat généreux et réconfortant. Les graines, quant à elles, se récoltent à l'automne lorsqu'elles sont parfaitement mûres, pour ressemer l'année suivante ou les partager.

Un peu d'histoire et de bon sens

La chicorée entretient un lien ancien avec les hommes. Les Amérindiens utilisaient déjà cette plante pour calmer les brûlures d'estomac et soutenir le foie. C'est un savoir-faire transmis de génération en génération, qui témoigne de la richesse insoupçonnée de ce végétal discret. Chez Qui fait pousser, nous aimons ces plantes qui racontent une histoire et qui nourrissent autant qu'elles font plaisir au jardin.