Menthe Reglisse

La menthe réglisse, une aromatique au parfum surprenant

La menthe réglisse, de son nom botanique Mentha x piperita 'Réglisse', se distingue immédiatement de ses cousines. Froissez une feuille entre les doigts et vous découvrez un parfum doux, anisé, légèrement sucré, qui rappelle fidèlement la réglisse. Cette singularité en fait une plante recherchée par les amateurs de cuisine créative autant que par ceux qui aiment diversifier leur jardin aromatique.

Vivace et rustique, elle revient fidèlement chaque année sans que vous ayez à vous en préoccuper. Sa rusticité jusqu'à -20 °C la rend adaptée à la quasi-totalité des régions françaises. Elle perd son feuillage en hiver, mais repart avec vigueur dès le retour des beaux jours.

Un port buissonnant et généreux

La menthe réglisse adopte un port à la fois buissonnant et légèrement rampant, ce qui lui permet de couvrir progressivement l'espace qu'on lui accorde. Elle atteint environ 60 cm de hauteur et d'envergure à maturité. Son feuillage est d'un vert frais et intense, dense, agréable à l'œil même en dehors des périodes de récolte.

En juillet, août et septembre, elle se couvre de petites fleurs violettes qui attirent les abeilles et les insectes pollinisateurs. C'est une plante mellifère appréciée, qui contribue à animer le jardin en plein été.

Usages en cuisine et en bien-être

En cuisine, la menthe réglisse ouvre des horizons inattendus. Elle relève les desserts au chocolat, parfume les sauces pour l'agneau, s'invite dans les boissons fraîches et les thés glacés. Son profil aromatique doux et sucré la rend plus accessible que la menthe poivrée classique, notamment auprès des enfants.

Elle se prête également à la préparation de tisanes et d'infusions, appréciées pour leurs propriétés digestives traditionnelles. Utilisée fraîche, elle est à son meilleur. Mais elle se sèche aussi très bien, ce qui permet d'en profiter tout au long de l'année.

Récolte simple et régulière

La récolte commence dès que les tiges atteignent une bonne longueur, généralement à partir du printemps. Il suffit de couper les tiges à environ un tiers de leur hauteur. La plante repousse rapidement et se régénère d'autant mieux qu'on la récolte régulièrement. Une coupe franche encourage un feuillage plus tendre et un parfum plus intense.

Pour obtenir le meilleur arôme, récoltez de préférence le matin, juste après la dissipation de la rosée. Évitez de laisser la plante monter en fleurs si vous souhaitez prolonger la récolte des feuilles : pincez les boutons floraux dès qu'ils apparaissent.

Culture en pleine terre et en pot

La menthe réglisse s'adapte à de nombreuses situations. En pleine terre, elle préfère un sol plutôt lourd et frais, limoneux ou argileux, sans drainage excessif. Elle tolère une exposition en plein soleil comme à mi-ombre, mais elle apprécie particulièrement les situations lumineuses avec une légère protection aux heures les plus chaudes.

Son besoin en eau est soutenu : veillez à ne pas la laisser sécher, surtout en période estivale. Elle se plaît dans les sols qui retiennent bien l'humidité, avec un pH neutre.

En pot ou en jardinière, elle trouve très bien sa place sur un balcon ou une terrasse, à condition de choisir un contenant d'au moins 25 à 30 cm de diamètre et de l'arroser régulièrement. Comme toutes les menthes, elle a tendance à coloniser l'espace : en pleine terre, vous pouvez limiter son expansion en la plantant dans un pot enterré ou en délimitant sa zone de croissance.

Un entretien simple et peu contraignant

La menthe réglisse est une plante peu exigeante au quotidien. Un arrosage régulier, une coupe de nettoyage en fin de saison et elle repart seule au printemps. Si vous souhaitez la diviser pour multiplier vos pieds, c'est très simple : prélevez un morceau de rhizome au printemps et repiquez-le directement. À raison de trois pieds par mètre carré, quelques plants suffisent à garnir généreusement une zone dédiée aux aromatiques.

Choisir la menthe réglisse, c'est opter pour une plante fiable, originale et généreuse. Elle apporte de la diversité dans un jardin aromatique souvent dominé par les classiques, avec un parfum qui ne laisse personne indifférent.