Rheum Palmatum Var Tanguticum

Rheum palmatum var. tanguticum : la rhubarbe ornementale qui habite le jardin

Certaines plantes s'oublient facilement. La rhubarbe ornementale, elle, s'impose d'elle-même. Connue sous le nom botanique Rheum palmatum var. tanguticum, cette vivace herbacée à port érigé appartient à la famille des Polygonacées. Elle forme une touffe ample et structurante, capable d'atteindre 150 cm de hauteur pour environ 90 cm de largeur à maturité. Dans un jardin, elle ne passe jamais inaperçue.

Un feuillage remarquable, dès le printemps

Avant même la floraison, le feuillage de la rhubarbe ornementale mérite toute l'attention. Les feuilles sont grandes, profondément découpées, palmées et lobées, avec des teintes qui mêlent le vert et le rouge dès leur apparition. Cette coloration bicolore, naturellement décorative, évolue au fil des saisons. En automne, les nuances rougeâtres prennent encore plus d'ampleur avant que la plante n'entre en repos hivernal. Car il s'agit bien d'un feuillage caduc : la rhubarbe ornementale disparaît sous terre en hiver, pour mieux repartir chaque printemps depuis son rhizome vigoureux.

Une floraison haute et colorée en juin-juillet

En juin et juillet, la plante lance de grandes panicules dressées chargées de fleurs rouges. Ces épis floraux spectaculaires s'élèvent bien au-dessus du feuillage et structurent visuellement l'espace du jardin. La floraison est franche, généreuse, et apporte une verticalité naturelle difficile à trouver parmi les vivaces herbacées. Une fois la floraison terminée, les feuilles restent décoratives jusqu'aux gelées.

Une vivace pour les sols frais et les grands espaces

La rhubarbe ornementale s'épanouit dans les sols frais à humides, de texture argilo-limoneuse ou limoneuse, à pH neutre. Elle apprécie les emplacements peu drainants, là où d'autres plantes peinent : en bordure de bassin ou de pièce d'eau, en fond de jardin légèrement déprimé, ou dans un massif qui conserve bien l'humidité. Elle se plaît aussi bien au soleil qu'à mi-ombre, ce qui en fait une alliée précieuse pour les zones partiellement ombragées du jardin. Son besoin en eau est élevé : prévoir un arrosage régulier en l'absence de pluie, surtout les premières années d'installation.

Plantation et densité

On recommande une densité de 2 plants au mètre carré, ce qui confirme le gabarit imposant de la plante. Pour un effet structurant immédiat, il vaut mieux la planter seule ou en association avec d'autres grandes vivaces. Elle s'intègre naturellement dans les massifs de style naturel ou informel, en bordure de haies, en fond de plate-bande ou au bord d'un plan d'eau. Sa rusticité est excellente : la plante supporte des températures allant jusqu'à -23 °C, ce qui la rend utilisable dans la quasi-totalité des régions françaises.

Entretien simple, retour fidèle

Une fois installée dans un sol adapté, la rhubarbe ornementale demande peu. En fin d'automne ou en début d'hiver, il suffit de couper les tiges fanées au ras du sol. Le rhizome passe l'hiver tranquillement dans le sol et repart avec vigueur dès les premières chaleurs. Aucune division régulière n'est nécessaire, sauf si la touffe devient trop envahissante au fil des années. La plante est robuste, pérenne, et gagne en ampleur saison après saison.

Avec quelles plantes l'associer ?

La rhubarbe ornementale se marie bien avec d'autres vivaces à grand développement qui apprécient les sols frais : les ligulaires, les astilbes, les hostas ou encore les iris des marais. Elle crée un beau contraste de textures avec les feuillages plus fins ou plus ronds. En fond de massif, elle sert de point d'ancrage visuel autour duquel d'autres plantes plus basses viennent s'organiser naturellement. C'est une vivace de caractère, généreuse et sans façons, qui récompense ceux qui lui offrent la place et l'humidité qu'elle mérite.